¿Merece la pena defoliar las plantas de cannabis?

Las funciones protectoras biológicas de las hojas en abanico

• Almacenamiento móvil de nutrientes: Las hojas actúan como órganos de almacenamiento temporal de nutrientes móviles como el nitrógeno (N), el magnesio (Mg) y el potasio (K).
• El proceso natural de envejecimiento (senescencia): A medida que las hojas envejecen, empiezan a senescen de forma natural. Durante este proceso, los nutrientes almacenados se movilizan y se redistribuyen a los tejidos más jóvenes de la planta y a las flores en desarrollo cuando es necesario. En condiciones naturales, las hojas más viejas se vuelven amarillas hacia el final de la floración antes de acabar muriéndose. Sin embargo, en condiciones óptimas de cultivo interior, con disponibilidad continua de nutrientes, muchas de estas hojas se mantienen verdes durante mucho más tiempo. Mientras una hoja esté sana y verde, contribuye activamente a la producción de energía de la planta.
• El «efecto esponja» ante los errores en el aporte de nutrientes: Las hojas laterales actúan como amortiguadoras. Si les das demasiados nutrientes a tus plantas, estas hojas absorben el daño inicial y suelen ser las primeras en mostrar signos de quemadura por exceso de nutrientes. Sin estas hojas, el exceso de nutrientes podría llegar directamente a las flores, lo que podría causar daños irreversibles.

El reto de un dosel denso

Al mismo tiempo, las hojas grandes en forma de abanico, sobre todo en growing muy densas, pueden impedir que la luz llegue a las flores de las partes más bajas y limitar la circulación del aire dentro del dosel. En esos casos, una defoliación selectiva y moderada puede mejorar la penetración de la luz y aumentar el flujo de aire. Esto reduce bastante el riesgo de humedad excesiva y de enfermedades fúngicas como el moho gris (Botrytis cinerea).

El momento perfecto: el método de los dos pasos

Si decides defoliar, debes hacerlo de forma selectiva y concentrada, en lugar de realizar pequeñas eliminaciones repetidas a lo largo de muchas semanas. Así minimizas el estrés repetido que causan las intervenciones frecuentes. Durante la fase vegetativa y hasta poco antes de la floración, por lo general solo debes quitar las hojas dañadas, enfermas, muertas o que estén completamente a la sombra. Si tienes pensado hacer una defoliación completa, planifícala según el equilibrio hormonal de la planta (auxinas y citoquininas) teniendo en cuenta dos momentos clave:

• Paso 1:La defoliación del «día 30»: Alrededor del día 30 tras pasar a un ciclo de luz de 12/12. En este momento, la planta ya ha desarrollado su estructura definitiva y casi ha terminado de estirarse.

• Qué hacer: Quita de forma selectiva las hojas grandes en forma de abanico que dan sombra total a los cogollos de la parte baja. Lo ideal es combinar esto con la técnica del «lollipopping» (mira las técnicas más abajo). Objetivo: esta intervención ayuda a frenar el crecimiento vertical y redirige la energía de la planta hacia las colas principales superiores.
• Paso 2: Aproximadamente entre 3 y 4 semanas antes de la cosecha prevista.
• Qué hacer: Quita solo unas pocas hojas en forma de abanico que sean especialmente grandes, situadas en la parte superior y media de la copa, y que impidan que la luz llegue a los cogollos que se están engrosando.
• Objetivo: Maximizar la penetración de la luz durante la fase final de engorde del desarrollo floral.

Consumo intravenoso

Con el «main-lining» (también conocido como «manifolding»), la forma de abordar la defoliación cambia bastante, ya que la planta ya se ha moldeado para que tenga una estructura muy simétrica gracias al «topping» y la poda durante la fase vegetativa. Como el tercio inferior de la planta ya se ha limpiado por completo al crear este «colector de distribución», ya no hace falta hacer el «lollipopping» tradicional durante la floración. Así se evita en gran medida que se formen cogollos «popcorn» desde el principio. Como resultado, normalmente se necesita mucha menos defoliación durante la floración que con las plantas que crecen de forma naturalmente tupida. La copa abierta ya proporciona una excelente circulación del aire.

Alrededor del día 30 y, de nuevo, unas 3 o 4 semanas antes de la cosecha, los cultivadores normalmente solo tienen que quitar unas pocas hojas en forma de abanico excepcionalmente grandes que, vistas desde arriba, dan sombra a las inflorescencias de las colas principales vecinas.

Las dos técnicas más importantes de un vistazo

A la hora de modificar la estructura de las plantas, los cultivadores suelen distinguir entre dos métodos fundamentales:

• Deshojado: La eliminación selectiva y moderada de hojas sueltas de las partes superior y media de la planta para mejorar la entrada de luz hacia los brotes inferiores.
• «Lollipopping»: La eliminación total de hojas, brotes y flores pequeñas del tercio inferior de la planta. Como en condiciones normales llega muy poca luz a esta zona, normalmente solo produce «cogollos de palomitas» de baja calidad. Al limpiar esta parte inferior, evitas que la planta malgaste energía y, en cambio, la animas a centrar sus recursos en producir flores más grandes y de mejor calidad en la parte superior de la copa.

Lo que tienes que tener en cuenta (normas para cultivadores)

• La genética y la estructura de las plantas son importantes: no todas las plantas reaccionan igual ante la defoliación.
• Índicas compactas: Las plantas compactas, de hojas anchas y con copas densas suelen beneficiarse más de una defoliación cuidadosa que las plantas con hábitos de crecimiento naturalmente abiertos y aireados.
• Sativas e índicas fotoperiódicas: Las plantas de fotoperíodo sanas suelen tolerar bien la defoliación porque tienen tiempo suficiente para recuperarse después de la intervención.
• Variedades autoflorecientes: Debido a su ciclo de vida corto y genéticamente predeterminado, las autoflorecientes son muy sensibles a las podas intensas. Simplemente no tienen tiempo suficiente para recuperarse. Por eso, de las plantas autoflorecientes solo debes quitar las hojas dañadas, muertas o que den demasiada sombra.
• Cada hoja sana contribuye al rendimiento final.

Iluminación LED

Las luminarias LED modernas ofrecen un rendimiento lumínico altísimo, pero suelen tener una menor penetración en el dosel. Por eso, la defoliación suele ser más beneficiosa con la iluminación LED, ya que la luz que no logra penetrar en el dosel se desperdicia de hecho.

Ten en cuenta la saturación lumínica: las hojas superiores suelen alcanzar el punto de saturación lumínica bajo luces de cultivo potentes y funcionan a su máxima capacidad fotosintética. Si se retiran estas hojas, las hojas inferiores, adaptadas a la sombra, deben asumir el papel principal a pesar de no estar biológicamente adaptadas a intensidades lumínicas tan altas.

Controla el clima de tu tienda de cultivo:

Transpiración y VPD: Las hojas transpiran agua, lo que enfría activamente tanto a la planta como al entorno de cultivo. Independientemente del momento, nunca debes quitar demasiada superficie foliar de una sola vez.

El riesgo: Quitar demasiadas hojas a la vez puede hacer que la humedad dentro de la tienda baje rápidamente, lo que altera el déficit de presión de vapor (VPD).

La consecuencia: Las hojas que quedan pueden sufrir un estrés grave y reaccionar cerrando sus estomas para protegerse. Esto altera aún más la transpiración y, en casos extremos, puede detener por completo la absorción de nutrientes a través de las raíces.

• La regla de oro: Por eso, nunca quites más del 20 %, hasta un máximo del 30 %, de la masa total de hojas de una sola vez. Quita solo el follaje que sea absolutamente necesario para mejorar la entrada de luz y la circulación del aire.

La alternativa sin estrés: meter las hojas

Antes de coger las tijeras y dañar el tejido de la planta, prueba a doblar las hojas. Esta técnica consiste en doblar suavemente las hojas grandes en forma de abanico hacia abajo o metérlas debajo de las ramas vecinas, para que la luz pueda llegar sin obstáculos a los brotes que hay debajo.

Ventaja: Este método no supone ningún estrés para la planta. Conserva todas sus valiosas reservas de nutrientes y energía para la floración tardía, al tiempo que optimiza la distribución de la luz por todo el dosel.

Conclusión

Una defoliación selectiva y moderada puede aportar claros beneficios a las plantas de interior con follaje denso, siempre que las condiciones sean las adecuadas. Mejora la penetración de la luz a través del follaje y favorece una mejor circulación del aire, lo que reduce el riesgo de exceso de humedad y de enfermedades fúngicas.

Al mismo tiempo, las hojas grandes en forma de abanico son órganos fotosintéticos esenciales y importantes reservas de nutrientes. Por eso, hay que tener mucho cuidado al retirarlas. Que la defoliación resulte beneficiosa al final depende de tu genómica específica, de la estructura actual de la planta, de la gestión de los nutrientes y de growing generales growing .

Por eso, solo quítes todo el follaje que sea absolutamente necesario para minimizar el estrés de la planta, manteniendo al mismo tiempo un equilibrio saludable entre una penetración óptima de la luz y el máximo rendimiento fotosintético.